La Voie des Proto-martyrs Franciscains

N’attendons pas un miracle. Attendons la Voie.

La Voie des Proto-martyrs Franciscains

à pied

Le Chemin des Protomartyrs Franciscains serpente à l’intérieur et sur les bords du bassin de Terni, parcourant en six étapes une série de villages et de petites villes d’un charme exceptionnel, dont la beauté extraordinaire émerveilla Lord Byron et séduisit des peintres du talent de Jean-Baptiste Camille Corot, qui la qualifia de « vallée enchantée ». Cet itinéraire relie entre elles les localités qui ont vu naître les Saints Martyrs (Ottone de Stroncone, Accursio Vacuzio d’Aguzzo, Berardo de Calvi, Adiuto de la campagne de Narni et Pietro de San Gemini) et offre l’occasion de découvrir ce coin de terre ombrienne qui unit les territoires de Terni, Narni, Stroncone, Calvi dell’Umbria et San Gemini. Il permet également de parcourir les sentiers qui relient les bourgs, les grottes, les ermitages, les couvents et les sites naturels chers à Saint François et à ses frères. C’est un parcours fascinant, encore peu fréquenté, que l’on peut accomplir en une semaine et que l’on peut qualifier de « musée à ciel ouvert », composé de merveilles naturelles, de vestiges romains, de cités médiévales avec leurs fêtes anciennes, de couvents franciscains, d’abbayes bénédictines et d’églises ornées de splendides fresques.

(*) Les Saints Martyrs Berardo, Pietro, Ottone, Accursio et Adiuto furent envoyés en mission par François d’Assise dans les terres des Sarrasins et furent martyrisés à Marrakech le 16 janvier 1220. Ils sont reconnus comme les premiers martyrs de l’Ordre franciscain. Leur témoignage fut à l’origine de la vocation franciscaine du moine augustin Fernando de Lisbonne qui, en voyant les corps mutilés rapportés du Maroc à Coimbra, entra chez les Frères Mineurs en prenant le nom d’Antoine, nom sous lequel il est vénéré dans le monde entier comme Saint Antoine de Padoue.

Le voyage à la découverte de la vallée de Terni commence à l’église Santa Maria della Pace de Terni pour s’achever à nouveau à Terni, mais cette fois à l’église Saint-Antoine, devenue le Sanctuaire des Protomartyrs Franciscains. Il s’agit donc d’un pèlerinage de foi, mais aussi d’un itinéraire permettant de découvrir l’une des régions les plus fascinantes de l’Ombrie. La force de cet itinéraire, à la fois nouveau et ancien, réside dans la mise en valeur du message de la spiritualité franciscaine, tournée vers l’harmonie avec Dieu, avec ses frères et avec la Création. En parcourant le Chemin des Protomartyrs Franciscains, le regard du voyageur peut se rouvrir à l’émerveillement qui, en ces lieux mêmes, inspira à Saint François son Cantique des Créatures. En suivant les sentiers de l’Ombrie ternane et en atteignant les lieux où le « Sacré » se manifeste avec discrétion et humilité, la dimension personnelle peut s’unir à la foi ; chacun est invité à dépasser les limites de la recherche humaine et à s’ouvrir au Divin : le chemin peut ainsi se transformer en pèlerinage et le voyageur en pèlerin. Le parcours se déroule le long de chemins muletiers et de sentiers, de routes secondaires et de courts tronçons asphaltés, jalonné de nombreux monuments historiques d’un grand intérêt et d’une grande beauté. Si l’on dit que « la beauté est la porte du sacré », alors les paysages du Chemin – aimés par François et façonnés par des siècles d’harmonie entre l’homme et la nature – sont les gonds sur lesquels s’ouvre cette porte. Tout au long du Chemin des Protomartyrs, on chemine à travers ces paysages, ressentant les mêmes émotions, la même admiration et la même harmonie avec la Création qui ont élevé l’âme de François.

Le Chemin est composé de six étapes de longueurs différentes, en raison de la configuration du terrain et des distances entre les villages où il est possible de passer la nuit. Sa particularité réside dans sa forme circulaire, avec un départ et une arrivée à Terni, une caractéristique qui rend les déplacements entre les différentes étapes particulièrement pratiques et offre un grand avantage logistique.

Le chemin est jumelé avec le Chemin de Saint-Antoine.