Assisi, an den Hängen des Monte Subasio gelegen, ist eine Stadt mit einer Jahrtausende alten Geschichte, in der sich Kunst, Spiritualität und Landschaft in perfektem Gleichgewicht befinden.

Das städtische Gefüge ist ein raffiniertes Mosaik historischer Epochen: Römische Tempel und Theater wechseln sich mit den imposanten Basiliken des Heiligen Francesco und Heiligen Chiara ab, während die Rocca Maggiore still von oben herab dominiert.

Ein Ort von außergewöhnlicher Schönheit und universellem Wert, der im Jahr 2000 von der UNESCO als Weltkulturerbe anerkannt wurde.

Die Basilika des Heiligen Francesco ist ein architektonisches Meisterwerk von außerordentlicher Bedeutung, das die künstlerische und kulturelle Entwicklung tiefgreifend beeinflusst hat.

Mit dem Bau wurde 1228, nur zwei Jahre nach seinem Tod, an der Stelle begonnen, die Franziskus für seine Bestattung gewählt hatte.

Die Untere Basilika, die 1230 fertig gestellt wurde, wurde von den größten Künstlern des 13. und 14. Jahrhunderts wie dem Meister des Heiligen Francesco, Cimabue und Giotto mit Fresken ausgestattet. Die Obere Basilika, die 1253 geweiht wurde, ist ein Zeugnis der geistigen Größe des Franziskanerordens.

Die Basilika der Heiligen Chiara wurde vier Jahre nach dem Tod des treuesten Schülers des Heiligen Francesco im Jahr 1253 erbaut.

Die Basilika und das Kloster stehen an der Stelle der alten Kirche der Heiligen Giorgio, die den Klarissen von Papst Alexander IV. geschenkt wurde. Die Kirche, die sich durch Bänder aus weißem und rosa Subasio-Stein auszeichnet, beherbergt in der Krypta den Leichnam des Heiligen.

Die Stadt Assisi wird von der imposanten Festung Rocca Maggiore beherrscht, die 1356 von Kardinal Albornoz wiederaufgebaut wurde. Er behielt den Grundriss der vorherigen Festung bei, die 1198 während des Aufstands des Volkes von Assisi zerstört wurde, der die Herrschaft des Herzogs Konrad von Urslingen beendete.

Die Rocca Maggiore, die als Verteidigungsanlage konzipiert wurde, bietet eine beherrschende Stellung über die Stadt und das umbrische Tal und ist ein privilegierter Aussichtspunkt. Ihre mächtigen Mauern erzählen von Jahrhunderten der Geschichte und politischen Strategien.

Eingebettet in einen dichten Steineichenwald an den Hängen des Monte Subasio, etwa 4 km von Assisi entfernt, ist die Einsiedelei „delle Carceri“ (der Gefängnisse) ein Ort tiefer Spiritualität. Ihr Name leitet sich nicht vom Vorhandensein eines Gefängnisses ab, sondern von der alten Gewohnheit des Heiligen Francesco und seiner Gefährten, sich „einzukerkern“, d. h. sich in die Einsamkeit und das Gebet zurückzuziehen.

In der Nähe befindet sich die Grotte des heiligen Francesco, ein Ort mit starker symbolischer Bedeutung, an dem der junge Giovanni di Pietro di Bernardone die Armut auf sich nahm und seinen Weg als Francesco von Assisi begann.

Unweit des historischen Zentrums von Assisi sind die Kirche und das Kloster des Heiligen Damiano ein Ort von außerordentlicher spiritueller Bedeutung. Zwischen dem 8. und 9. Jahrhundert zu Ehren des Arztes und Märtyrers Heiligen Damiano erbaut, wurde die Kirche bereits 1030 zu einem bedeutenden Benediktinerpriorat.

Hier hörte der heilige Francesco zum ersten Mal die Stimme Christi durch das Kruzifix, das heute in der Basilika der heiligen Klara aufbewahrt wird.

Die Kirche wurde 1212 von Heiligen Francesco selbst restauriert und ist eng mit seinem Leben verbunden: In ihren Mauern empfing er die heilige Chiara und fand die Inspiration zur Komposition des Cantico delle Creature (Liedes von der Kreatur).

Wenn man den Eingang der Kirche des Heiligen Maria von Rivotorto passiert, blickt man nach oben und liest die Inschrift: Hic primordia Fratrum Minorum - hier die Anfänge der Minderbrüder.

Das Gebäude steht an der ersten Gebetsstätte des Heiligen Franziskus und seiner Gefährten, wo der erste Entwurf der Franziskanerregel geschrieben wurde. Im Inneren ist der Heilige Tugurio erhalten, ein wesentlicher Raum ohne Einrichtungsgegenstände, ein greifbares Symbol der radikalen Armut, die der Heilige aus Assisi annahm.

Etwa 6 km von Assisi entfernt steht die majestätische Basilika des Heiligen Maria degli Angeli, die zwischen 1569 und 1679 auf Geheiß von Papst Pius V. erbaut wurde, um die Strukturen des Franziskanerklosters zu schützen und zu umschließen, das um die Porziuncola, die kleine, dem Heiligen Franziskus geweihte Kirche, herum errichtet wurde.

Die Portiunkula, ein Ort tiefer Spiritualität, wurde der Überlieferung nach von Engeln besucht und wurde zu einem universellen Symbol des Franziskanertums. Ihr Erbe reicht über die Grenzen Italiens hinaus: 1769 gründeten zwei spanische Franziskanermönche in Kalifornien ein bescheidenes Dorf, das Nuestra Señora la Reina de los Ángeles de la Porciúncula de Asís geweiht war und aus dem später die Metropole Los Angeles entstehen sollte.