Parmi les oliviers : l’or vert de l’Ombrie

L’Ombrie possède une particularité méconnue : c’est la seule région italienne à produire exclusivement de l’huile d’olive extra vierge AOP. Une identité qui se décline en cinq sous-zones, chacune avec son propre caractère : les Colli Assisi-Spoleto au fruité intense, les Colli Martani équilibrés, les Colli Amerini plus délicats, les Colli del Trasimeno aux reflets dorés et les Colli Orvietani aux notes herbacées.

Visiter un moulin à huile en Ombrie, c’est assister à un rituel qui se perpétue depuis des siècles. Entre novembre et décembre, les olives sont récoltées et rapidement acheminées au moulin encore fraîches. En quelques jours, elles se transforment en une huile d’un vert intense, aux arômes qui séduisent le palais. Tout au long de l’année, les producteurs ouvrent leurs portes pour des dégustations, où l’huile nouvelle se savoure avec bruschette, fromages frais et charcuteries. Certains proposent également des ateliers pour apprendre à reconnaître les notes amères et piquantes, signature de qualité.

Une expérience unique consiste à participer à Frantoi Aperti en automne, lorsque les anciens moulins reprennent vie et que l’on parcourt des sentiers au cœur des oliviers centenaires.

L’Ombrie surprend par une tradition brassicole qui remonte au XIXe siècle et qui se distingue aujourd’hui par l’utilisation d’ingrédients locaux en circuit court. Certains producteurs cultivent directement leurs céréales – orge, épeautre, blé – et les transforment en malt dans leur propre malterie, créant ainsi l’une des rares filières italiennes à kilomètre zéro.

Ce qui rend les bières ombriennes uniques, c’est l’audace d’associer tradition et créativité. On trouve des bières élaborées à partir de cicerchie et de lentilles, des légumineuses anciennes qui apportent des notes minérales et une texture veloutée. L’épeautre de Norcia et le maïs des Monts Sibyllins donnent naissance à des bières au caractère épicé. Aux abords du lac Trasimène , la fagiolina (une légumineuse rare) est utilisée pour créer des bières aux saveurs délicates et persistantes. Et aussi : le safran de Cascia pour des bières blondes aux reflets dorés, le chanvre de Nocera Umbra pour des notes herbacées surprenantes, ainsi que les châtaignes et le miel pour des bières qui évoquent les forêts de la Haute Ombrie.

De nombreuses brasseries ouvrent leurs portes pour des visites guidées : on découvre les cuves en acier, on respire les arômes du malt fraîchement torréfié et l’on termine par une dégustation de bières imprégnées de l’identité du territoire.

Le vin en Ombrie possède une géographie aussi précise que fascinante. À Montefalco, le Sagrantino s’impose comme l’un des rouges italiens les plus puissants et les plus aptes au vieillissement, tannique et austère, avec une expression remarquable dans sa version passito. Autour du lac Trasimène, en revanche, on découvre le Gamay del Trasimeno, un cépage surprenant : probablement introduit en Ombrie par des bergers sardes au XIXe siècle, il est souvent confondu avec son homonyme français, mais appartient en réalité à la famille du Cannonau. Dans le verre, il dévoile une robe rubis brillante, des arômes de griotte et de maquis méditerranéen ; en bouche, il est frais, souple et presque soyeux – un rouge de moyenne intensité, idéal pour accompagner la cuisine de lac.

À ne pas manquer, pour les amateurs de découvertes hors des sentiers battus, le Vin Santo fumé de Città di Castello, un présidium Slow Food encore méconnu. Élaboré à partir de raisins Trebbiano, Malvasia, Grechetto et Malfiore, il est séché sur claies puis élevé en petits fûts pendant au moins cinq ans. Il en résulte un vin doux à la robe ambrée intense, aux notes de fruits secs, de miel et d’agrumes, avec une inimitable touche fumée évoquant le tabac à cigare — une rareté qui témoigne d’une tradition très ancienne de la Haute Ombrie.

Cascata delle Marmore, rivière Nera

Les Cascades des Marmore ne sont pas un phénomène naturel, mais une œuvre d’ingénierie romaine devenue un spectacle impressionnant. L’eau chute d’une hauteur de 165 mètres, et la découvrir depuis le bas, c’est enfiler un casque, monter à bord d’un raft et ressentir toute la puissance de son grondement.

Plus en aval, le long de la rivière Nera, le canyoning permet d’explorer des gorges étroites et des ravins cachés, entre sauts et descentes en rappel, dans un paysage où l’eau limpide contraste avec les parois rocheuses.

Castelluccio di Norcia, Monts Sibyllins

Lorsque la plaine de Castelluccio se couvre de fleurs au printemps, le paysage devient une véritable palette de couleurs saisissantes. Mais les Monts Sibyllins se découvrent toute l’année : des sentiers qui s’élèvent au-delà de 1 000 mètres, entre anciens chemins, villages abandonnés et sommets qui, selon la légende, furent la demeure de la Sibylle.

On marche à travers pâturages et hêtraies, avec des panoramas qui, par temps clair, s’étendent jusqu’à la mer. Chaque randonnée est ici une immersion dans une nature encore préservée, à la fois sauvage et généreuse.

Oasis d’Alviano, lac Trasimène

À l’Oasis d’Alviano, une ancienne boucle du Tibre transformée en zone humide protégée, le silence n’est troublé que par le battement des ailes. Héron cendré, aigrette, martin-pêcheur, busard des roseaux : ici, l’observation se fait avec jumelles et patience, le long de passerelles en bois qui s’enfoncent au cœur des roseaux et des plans d’eau.

Au lac Trasimène, l’observation devient plus ouverte : sur les rives et les îles, de nombreux oiseaux migrateurs font halte, parmi lesquels des flamants rares et des cormorans. Le meilleur moment reste l’aube, lorsque la lumière douce révèle les plumages et que l’eau se transforme en un miroir parfait.

Lac Trasimène, Castiglione del Lago, Passignano

Une piste cyclable plate de 60 kilomètres longe le lac Trasimène, offrant un itinéraire facile mais riche en paysages variés. On pédale entre oliviers et roseaux, en traversant de petits villages ouverts sur l’eau : Castiglione del Lago et sa forteresse médiévale, Passignano avec ses maisons descendant vers le lac, ou encore San Feliciano avec son port et ses bateaux de pêche.

Il est possible de choisir un parcours plus court ou de faire toute la boucle, en s’arrêtant en chemin pour un verre de Gamay ou un plat de tegamaccio. Ici, le rythme est dicté par le paysage — et le paysage invite naturellement à ralentir.