« Le plus élégant »

Sur les pentes du mont Subasio, Spello se présente comme un village qui a fait de la beauté quotidienne un art. Les remparts romains entourent un centre historique où chaque fenêtre est un jardin suspendu, chaque balcon un triomphe de géraniums et de pétunias. Ici, l’élégance n’est pas ostentation mais soin discret : les ruelles sont soignées, les pierres anciennes bien entretenues, et même le Vicolo del Bacio invite à une suspension romantique du temps. En juin, lors du Corpus Domini, tout le village se couvre de tapis floraux, véritables chefs-d’œuvre éphémères réalisés avec des pétales frais selon une tradition séculaire.

Coup de cœur : se perdre dans le dédale de ruelles fleuries jusqu’à tomber sur la chapelle Baglioni de Pinturicchio, où l’Annonciation conserve l’un des secrets les plus précieux de la Renaissance ombrienne, puis se laisser surprendre, juste à l’extérieur des remparts, par les mosaïques polychromes de la villa romaine, témoignage d’un Spello qui fut un carrefour d’empires.

« Le plus théâtral »

Todi s’élève sur une colline dominant la vallée du Tibre, et la légende raconte qu’un aigle en indiqua le sommet. Arriver à Todi, c’est découvrir une ville qui a conservé intacte sa structure médiévale, avec trois enceintes de murailles – étrusques, romaines, médiévales – qui racontent des siècles d’histoire. Le cœur est la Piazza del Popolo, l’un des ensembles civiques les plus harmonieux d’Italie, où le Duomo, le Palazzo del Capitano et le Palazzo dei Priori se font face avec la solennité d’une scène de théâtre renaissante. Au pied de la colline, le Parc des Sculptures de Beverly Pepper accueille des œuvres monumentales qui dialoguent avec le paysage ombrien, une rencontre entre art contemporain et nature qui transforme la campagne en musée à ciel ouvert.

Coup de cœur : monter jusqu’à l’église de San Fortunato, où repose Jacopone da Todi, puis s’approcher de la Rocca pour embrasser du regard toute l’Ombrie – le même panorama qui inspira le poète mystique et, des siècles plus tard, Gabriele D’Annunzio, qui décrivit Todi comme une ville « qui s’est envolée du Tibre jusqu’à la colline ».

« Le sanctuaire des poètes »

Campello doit sa renommée au Clitunno, le petit fleuve chanté par Virgile, Properce et Carducci, dont les eaux cristallines jaillissent du sous-sol dans un bassin turquoise entre saules pleureurs et cyprès. Le Parc des Sources du Clitunno est un lieu de paix presque irréelle, où cygnes et canards évoluent dans un silence interrompu seulement par le murmure de l’eau. À quelques pas, le petit temple lombard – classé au patrimoine de l’UNESCO – s’élève sur un ancien lieu de culte romain, tandis qu’en hauteur domine le village fortifié de Campello Alto, avec ses murailles intactes et l’église de San Donato.

Coup de cœur : s’asseoir sur les rives du Clitunno à l’heure dorée, lorsque la lumière traverse les saules et que l’eau devient un miroir de reflets, et comprendre pourquoi les poètes latins y voyaient un lieu sacré.

« Le plus authentique »

À l’extrême sud de l’Ombrie, à la frontière avec la Toscane, Città della Pieve conserve un caractère discret et authentique. C’est la ville natale du Pérugin, et l’artiste y a laissé certaines de ses œuvres les plus intimes, comme l’Adoration des Mages dans l’église Santa Maria dei Bianchi. Le village s’étend sur une colline, avec des ruelles étroites et pentues, des maisons en briques et des vues soudaines sur la campagne environnante ponctuée de cyprès. On ne vient pas ici pour des monuments célèbres, mais pour respirer une atmosphère authentique faite d’ateliers artisanaux, de caves produisant des vins de qualité et d’une cuisine aux saveurs de la terre.

Coup de cœur : se perdre dans le quartier du Casalino, où les maisons se resserrent en un labyrinthe d’arches et de passages suspendus dans un monde ancien encore intact. Du puits romain de Casalino jaillit encore une source d’eau abondante et très pure.

« Le plus secret »

Perché sur une colline de la Valnerina, Vallo di Nera est l’un des villages les plus authentiques et les moins fréquentés de l’Ombrie. Les maisons en pierre se serrent les unes contre les autres, les rues sont étroites, parfois couvertes d’arches qui créent des jeux d’ombre et de lumière. Trois églises romanes renferment des trésors artistiques surprenants. Autour, la vallée offre des forêts de chênes et de châtaigniers, des sentiers le long de la rivière Nera, et une tradition agricole qui a rendu célèbres ses fromages, dont la ricotta salée produite selon des méthodes traditionnelles. Ici, le temps s’écoule lentement, et l’hospitalité a la chaleur authentique des terres de frontière.

Coup de cœur : après une randonnée dans les bois environnants, s’arrêter dans une trattoria pour une soupe de lentilles, de la ricotta salée et un verre de vin rouge, en écoutant les récits des bergers locaux.