Si vous aimez les couleurs vives et les promenades en plein air, une excursion autour du Monte Cucco est faite pour vous. Ce sommet est situé à deux pas de la crête des Apennins et son nom semble provenir de la conformation morphologique particulière du karst: "Cucco" signifie "être creux à l'intérieur". Depuis 1995, la zone comprenant les communes de Costacciaro, Fossato di Vico, Scheggia et Pascelupo et Sigillo est devenue une zone protégée, donnant ainsi naissance au parc du Monte Cucco.

Le microclimat particulier de la zone rend la végétation du Parc luxuriante: les prés et les bois couvrent la zone et le versant oriental contient des spécimens séculaires de hêtres, d'érables, de chênes verts, de châtaigniers, d'ifs et de charmes. Si vous êtes attentif lors de vos promenades, vous pourrez également admirer quelques spécimens de sapin blanc, un vestige indigène de l'ancienne couverture forestière des Apennins.

Le territoire est également un lieu de vie idéal pour les animaux sauvages qui le peuplent : outre les renards, les loups et les sangliers, vous pourrez, avec un peu de chance, rencontrer des daims, des chevreuils et des oiseaux de proie.

Grâce à ses sentiers, le parc du Monte Cucco peut être visité presque entièrement à pied et offre plusieurs itinéraires de trekking à la portée de tous, de durées et de niveaux de difficulté différents.

En voici quelques-uns parmi les plus passionnants.

ITINÉRAIRE 1: LA SPACCATURA DELLE LECCE

La Spaccatura delle Lecce s'ouvre à l'intérieur d'une imposante paroi rocheuse, un véritable mur de pierre, si massif qu'à première vue, on ne comprend pas la précision avec laquelle il est lacéré, en son centre. La légende raconte que cette ouverture, haute de quelque 70 mètres, a été créée par le dieu Vulcain - ancien dieu romain du feu et du travail des métaux - qui avait sa propre forge pour la construction d'armes sur le Monte Cucco, alors qu'il testait la force d'une lame qui lui avait été commandée par Jupiter, provoquant ainsi la rupture de la roche.

Aujourd'hui, ce spectacle de la nature représente l'étape centrale du sentier 238, qui permet au visiteur d'admirer la nature extraordinaire du paysage qu'il domine.

En partant en voiture de Sigillo, on monte pendant environ un kilomètre en direction du hameau de Val Di Ranco, jusqu'à ce que l'on trouve l'entrée du sentier. Une fois la voiture garée, l'aventure commence à pied. En longeant le torrent delle Gorghe, on arrive dans la vallée boisée d'où la vue sur la Spaccatura delle Lecce s'élargit progressivement.

Le sentier continue à remonter la gorge sur environ 700 mètres le long du versant opposé. En chemin, on peut admirer des arbres fascinants et robustes qui grimpent sur la paroi rocheuse - principalement des chênes verts, des buis et des lauriers - et, en été, la verdure se teinte de lilas avec la floraison des jacinthes des bois. Au cours de la promenade, on rencontre également la source temporaire du Lecce, une ouverture dans la roche calcaire qui, en cas de pluie, donne naissance à un jet d'eau en forme d'éventail. Enfin, il faut suivre la route goudronnée qui relie Sigillo à Val di Ranco sur une courte distance pour atteindre la fin du parcours (non loin du point de départ), où l'on peut emprunter une déviation qui permet de s'arrêter dans un lieu panoramique juste au-dessus de la fissure!

N'oubliez pas d'emporter une petite bouteille d'eau ou, mieux encore, une gourde réutilisable, car il n'y a pas d'eau potable le long de l'itinéraire.

L'itinéraire est déconseillé en cas de fortes pluies.

ITINÉRAIRE 2: VISITE ET SOMMET DU MONT CUCCO

Des vues panoramiques, des vols en deltaplane, des fossiles, une source karstique où faire le plein d'eau fraîche, des espèces de fleurs inhabituelles et, par temps clair, la mer Adriatique: ce ne sont là que quelques-uns des attraits du parcours de randonnée qui serpente le long de trois sentiers jusqu'au sommet du Monte Cucco.

Le point de départ se trouve le long de la route qui mène de Sigillo à Val di Ranco. Après avoir garé la voiture à quelques pas d'une zone dédiée aux amateurs de deltaplane, on emprunte le sentier 226, qui n'est pas très raide. On parcourt environ 800 mètres avant de rejoindre les déviations du sentier 240, qui monte progressivement en offrant des vues sur la vallée traversée par le fleuve Chiascio et sur les collines du Monte Cucco. Au fur et à mesure que l'on change d'altitude, l'herbe du sentier fait place à la roche et aux fossiles qui sont sertis comme des pierres précieuses, vieilles de 200 millions d'années, lorsqu'il y avait une mer à la place des Apennins. En ramassant quelques pierres, il est d'ailleurs possible de reconnaître les restes de sable carbonaté aux minuscules grains blancs.

Avant d'atteindre le sommet, on rencontre également la source Ghiacciata, une source d'eau potable d'origine karstique, et on continue dans les bois de hêtres et d'érables, qui rafraîchissent et protègent du soleil, surtout les jours d'été. En sortant du bois, on prend le sentier 239 sur la droite, après un petit tronçon exposé, qui mène finalement au sommet du Monte Cucco, à 1566 mètres d'altitude. La vue est à couper le souffle: les Sibillini au sud, le Monte Catria et le Monte Nerone au nord, le Monte Conero à l'est et le Monte Argentario et le Monte Amiata à l'ouest. En plus de regarder autour de soi, il vaut la peine de lever les yeux vers le ciel pour apercevoir en vol les faucons, les éperviers et les buses, mais aussi, selon la saison, pour observer les fleurs au sol comme le lys rouge, la primevère et le narcisse poétique. Après avoir fait le plein de beauté, pour rentrer, il suffit de repérer le sentier 226, que l'on suit à droite et qui réserve une dernière surprise: l'entrée de la Grotta di Monte Cucco. Le tronçon est particulièrement raide et glissant et peut constituer une difficulté pour les non-initiés.

Le sentier 226 mène enfin au point de départ de l'excursion.

La descente du sommet du Monte Cucco jusqu'à l'entrée de la Grotte est particulièrement difficile, en raison de la forte pente et de la présence de rochers traîtres et glissants.

ITINÉRAIRE 3: LA VALLÉE DES PRISONS

Bien que le nom de cet itinéraire fasse penser à un lieu de clôture et d'austérité, la nature intacte de la Vallée des Prisons laisse à celui qui la traverse un sentiment de liberté et de paix. Un chemin long et difficile, presque un chemin d'expiation. La zone a en effet été choisie par les moines ermites, auxquels la vallée doit son nom, comme un lieu idéal pour la prière et la méditation.

Le trekking part du village de Coldipeccio, où l'on peut garer sa voiture, puis emprunter le sentier 232, en montée, immergé dans la verdure qui alterne avec des vues sur la roche karstique qui caractérise toute la zone du parc du Monte Cucco. En prenant de l'altitude, on découvre sur la gauche la Vallée des Prisons, résultat de l'érosion de la rivière du même nom, et sur la droite le Mont Motette. En face, on peut admirer le Pian di Rolla, également connu sous le nom de "jardin", en raison de sa floraison spectaculaire. Il s'agit d'une étape où, à environ une heure et demie de marche du départ, on peut s'approcher pour se reposer dans la prairie et remplir sa gourde avec de l'eau provenant d'une fontaine spéciale.

En revenant sur ses pas, on rejoint le sentier 279, qui descend le long du ruisseau delle Prigioni et mène à la vallée. Plus on descend, plus on a l'impression d'entrer dans un conte de fées, un monde magique loin du chaos de la vie quotidienne. En passant par des ajoncs, des érables et des fleurs, on peut même s'arrêter près d'une source d'eau, pour se rafraîchir, avant de reprendre l'ascension. Le changement d'altitude coïncide avec un changement de paysage, plus raréfié, qui mène au "Soulier du Diable", un toit naturel de calcaire accidenté, vieux de 200 millions d'années; presque une porte d'entrée pour continuer la randonnée, qui se poursuit entre lauriers, chênes verts, parois rocheuses et petites cascades.

Enfin, on franchit également un deuxième passage, marqué cette fois par un tunnel construit pour l'aqueduc, d'une trentaine de mètres de long. Il est possible d'éviter le tunnel en s'écartant par le sentier 231b, que l'on emprunte quelques centaines de mètres avant l'aqueduc et qui rejoint ensuite l'itinéraire principal, en se reconnectant avec le sentier 279. À ce stade, l'excursion se termine: sur la gauche, en effet, une bifurcation mène au sentier 296, qui traverse d'abord Pascelupo et rejoint ensuite Coldipeccio, le point de départ de cet itinéraire.

Pour obtenir des informations plus détaillées avant d'entreprendre les randonnées, nous vous recommandons de consulter le site http://www.parks.it/parco.monte.cucco/ pour obtenir des mises à jour utiles sur l'état et la difficulté des sentiers.